お知らせ
4月8日はお釈迦の誕生日
4月8日はお釈迦がお生まれになった日。お釈迦様の誕生日です。
お釈迦様の母である摩耶夫人（まやぶにん）は白象が自分の胎内に入る夢を見て、お釈迦を身ごもったことを知りました。
この故事により花祭りの時には白象を置き、その上にお釈迦様の誕生仏を安置します。
経典では兜率天から菩薩であったお釈迦様が摩耶夫人の胎内に入る様子が次のように描かれています。
若始菩薩從兜率天降神母胎（『佛説長阿含經卷第二』）
從兜術天上垂降威靈化作白象口有六牙諸（『普曜経』）
入於母胎、為白象形、 六牙具足 於母右脅降神而入（『方広経』）
実は母の胎に入った白象は６本の牙を持つ特別な象でした。今、お花祭りで用いられる白象は２本の牙の白象ですが、これは私たちが良く知る象として表現されているからです。
お釈迦様は前世があり、兜率天（とそつてん）から菩薩として母の胎に、それも右脇から入ります。兜率天は理想の世の中のことで、仏教における天界の一つです。
この日、仏壇店の中には白象を店頭に安置し、お釈迦の誕生日を祝うところもあります。
